Indossare abbigliamento protettivo di alta qualità permette di avere maggior comfort e sicurezza durante l’utilizzo, ma significa anche maggior durata degli indumenti.
Occorre però utilizzarlo nel modo corretto ed effettuare periodicamente della manutenzione: da quella di base (come il lavaggio) a quella più specialistica (come il ripristino di qualità specifiche, come l’effetto catarifrangente o l’impermeabilità).
Tra i materiali più utilizzati, il Gore-Tex si distingue per la resistenza all’acqua e al vento, ma al contempo per essere traspirante e leggero. È stato sviluppato nel 1976 dalla W. L. Gore & Associates (da qui il nome) e viene usato per prodotti di ogni genere: dall’abbigliamento tecnico a quello da lavoro, e persino in chirurgia!
Anche il Gore-Tex, per mantenere le proprie caratteristiche inalterate nel corso del tempo, ha bisogno di un po’ di cura e di attenzione.
Come regola generale, più i DPI vengono indossati, più spesso devono essere lavati. Tutto inizia con la giusta preparazione per il lavaggio. In questo caso, ciò significa seguire le istruzioni di manutenzione del produttore e preparare gli indumenti di conseguenza. Chiudere le cerniere e coprire tutti i velcri evita l’accumulo di detriti e danni ai tessuti. Assicurarsi che tutte le tasche siano vuote, rimuovere le parti metalliche staccabili e allentare le coulisse sono altri step utili. Il prelavaggio è raccomandato in caso di sporco intenso.
L’abbigliamento in Gore-Tex può essere lavato con una lavatrice domestica e un normale detersivo per colorati. Gli indumenti devono essere sempre rivoltati (il materiale esterno deve essere rivolto verso l’esterno). È importante che i detersivi non abbiano un valore di pH molto alto o molto basso, e che non contengano clorati o ammorbidenti. Gli indumenti protettivi devono sempre essere lavati separatamente dagli altri capi, per evitare la contaminazione del tessuto esterno, ad esempio a causa di depositi di sostanze estranee come lanugine o pelucchi di cotone. In questo modo si evita anche che gli abiti non da lavoro si contaminino con sostanze potenzialmente pericolose. Inoltre, la lavatrice dovrebbe essere riempita solo fino a due terzi della sua capacità.
Scegliere un programma di lavaggio intensivo con prelavaggio è un modo per ottenere risultati ottimali. È essenziale seguire le istruzioni del produttore per scegliere la temperatura giusta.
Il ciclo di centrifuga finale dovrebbe essere eseguito in un programma separato, in modo da rivoltare i capi con la fodera isolante rivolta verso l’esterno. Per gli indumenti protettivi molto sporchi (ad esempio in presenza di sporco non solubile in acqua, come olio, grasso o bitume) è raccomandata la pulizia chimica da parte di specialisti.
Il metodo migliore e più semplice è l’utilizzo di una asciugatrice. Il calore riattiva infatti l’impregnazione idrorepellente del tessuto esterno in Gore-Tex. Qualora non fosse possibile, per evitare che il colore sbiadisca è importante, comunque, che non si asciughino al sole o tramite esposizione ai raggi UV.
L’ultima fase del processo di asciugatura è la stiratura. Se i capi sono stati asciugati all’aria, questa fase garantisce che il calore riattivi l’impregnazione. La stiratura si effettua a temperatura media (da 110 °C a un massimo di 150 °C) senza vapore. Eventuali strisce o inserti riflettenti devono essere coperti con un panno per proteggerli prima della stiratura.
Se dopo il lavaggio e l’asciugatura l’acqua penetra nel tessuto, significa che l’impregnazione applicata in fabbrica non è più efficace. In questo caso, il capo deve essere trattato nuovamente con un impregnante polimerico idrorepellente.
Di norma, gli indumenti danneggiati dovrebbero essere riparati per garantire una protezione ottimale. Anche se l’abbigliamento da lavoro realizzato in Gore-Tex è progettato e testato per durare a lungo, possono comunque verificarsi danni durante il normale utilizzo.
Esistono diversi modi per farlo: una riparazione da parte di un centro di riparazione autorizzato da Gore o dal produttore, oppure attraverso l’uso di un kit di riparazione.
La possibilità di riciclare o meno un DPI (in Gore-Tex o in generale in altri tessuti tecnici) dipende da molti fattori: lo stato stesso del capo d’abbigliamento, il grado di contaminazione, la natura degli indumenti e, soprattutto, l’effettiva esistenza di un processo di riciclaggio industriale in grado di produrre nuovamente prodotti di alta qualità a partire dal materiale originale.
