L’idrogeno verde rappresenta una tecnologia fondamentale per la transizione energetica. Attualmente però la sua produzione mediante elettrolisi dipende dalle materie prime critiche, materiali di importanza strategica sul piano economico, collocati solo in pochi Paesi del mondo.
Sul tema dell’idrogeno verde l’Area Science Park e l’Università degli Studi di Milano-Bicocca hanno realizzato un recente studio nell’ambito del progetto North Adriatic Hydrogen Valley – NAHV. La ricerca – i cui esiti sono stati presentati in occasione della conferenza “IRTC25: From Raw Material Policies to Practice” a Lubiana (Slovenia) – si è concentrata su due aspetti fondamentali. Da una parte l’innovazione tecnologica nell’idrogeno verde mediante lo studio dei brevetti, dall’altra la valutazione della criticità delle materie prime necessarie.
Lo studio analizza i brevetti relativi ad alcune tecnologie chiave, tra cui le celle a combustibile e gli elettrolizzatori. Inoltre, procede alla valutazione della criticità delle materie prime necessarie per sviluppare tali tecnologie, sulla base dell’elenco delle materie prime critiche rilasciato da Bruxelles.
Nel dettaglio, è stato impiegato un database di brevetti (PATSTAT), concentrando l’attenzione sul periodo 2000-2023. A partire da questi dati sono stati scoperti i trend temporali nei brevetti per celle a combustibile e elettrolizzatori, i Paesi in cui la proprietà intellettuale su questi temi è stata più protetta e le materie prime critiche più impiegate.
La ricerca evidenzia come le domande di brevetto per le tecnologie dell’idrogeno verde siano cresciute in modo rilevante, raggiungendo quota 5.380 domande nel 2022. E come siano Cina, Giappone e Stati Uniti gli Stati in cui si è maggiormente ricorso a brevetti per la produzione o la commercializzazione di tecnologie chiave dell’idrogeno verde.
In circa il 13% dei brevetti viene citata almeno una materia prima critica, con nickel, platino e litio considerati i materiali più importanti. Secondo lo studio, dunque, si assiste a un aumento delle soluzioni basate sull’idrogeno verde, con una crescita della dipendenza da materie prime critiche che comporta problematiche di approvvigionamento e a livello geopolitico. Per questo i ricercatori suggeriscono di continuare a studiare le potenzialità di materiali alternativi e sviluppare filiere di riciclo.
